L’étang Remy : un haut lieu de la baignade à Habay-la-Neuve

L’histoire de l’étang Remy, aussi appelé piscine Remy ou bassin de natation de Bologne, est intimement liée à l’évolution du tourisme et des loisirs à Habay-la-Neuve, en province de Luxembourg. Ce lieu, aujourd’hui chargé de souvenirs, fut pendant plusieurs décennies un véritable centre de vie pour les habitants et les vacanciers.

Des origines rurales à la naissance d’un bassin de natation

À l’origine, le site de l’étang Remy était une prairie humide traversée par l’Arlune, sur laquelle se dressait le moulin de Bologne, un moulin banal dont l’existence remonte au XIVe siècle. Jusqu’au début des années 1950, les agriculteurs du coin venaient y moudre leurs céréales. Mais avec la disparition progressive de l’activité meunière, René Remy, alors propriétaire du moulin, eut l’idée novatrice d’utiliser l’eau de sa prairie pour créer un bassin de natation, une initiative encore rare à l’époque dans la région.

Un projet familial et une réussite populaire

En 1954, la construction du bassin commence avec la création d’une digue en béton armé. Rapidement, des cabines sont installées pour les baigneurs, puis une buvette. Toute la famille Remy s’investit dans le projet : gestion des entrées, service au bar, entretien quotidien des installations. L’étang, alimenté par les eaux pures de l’Arlune, attire vite une foule nombreuse dès les premiers beaux jours. On y vient de tout le village, mais aussi de plus loin, pour profiter d’une eau fraîche et limpide, idéale pour la baignade estivale.

Un lieu de vie, de jeux et de rencontres

La piscine Remy n’est pas seulement un endroit pour nager. On y trouve des jeux pour enfants, un carrousel, des balançoires, une piste de danse en béton animée par un juke-box, et une terrasse très fréquentée. Les familles s’y retrouvent pour passer l’après-midi, les jeunes pour se défier à la nage ou profiter du soleil, et même des groupes de militaires canadiens de la base de Marville viennent y organiser des journées de détente. À côté du bassin, une zone de canotage est aménagée, séparée de la natation par des câbles et des piquets, ce qui multiplie les plaisirs aquatiques.

Sécurité et convivialité

Si la surveillance est surtout assurée par la vigilance collective des familles et des membres de la famille Remy, des mesures sont prises pour limiter les risques : zones de profondeur délimitées, bouées à disposition, sifflets pour rappeler à l’ordre les nageurs imprudents. Malgré tout, comme dans toute zone de baignade naturelle, quelques accidents sont venus rappeler la nécessité de la prudence, mais la solidarité locale a souvent permis d’éviter le pire.

Un succès qui traverse les générations

Pendant près de trente ans, l’étang Remy est le rendez-vous incontournable de la jeunesse habaysienne et des touristes. On y apprend à nager, on y organise des fêtes, on y partage des moments simples et joyeux. Le site évolue, se modernise, accueille de nouveaux équipements, mais conserve son esprit familial et convivial. À la fin des années 1980, la concurrence des piscines chauffées et carrelées, plus confortables et accessibles toute l’année, commence à détourner une partie de la clientèle. Malgré plusieurs tentatives pour relancer l’activité, notamment par la création d’une pêcherie, le site finit par être racheté par la commune de Habay vers 19951.

Un héritage vivant

L’histoire de l’étang Remy témoigne de l’âge d’or du tourisme populaire à Habay-la-Neuve, à une époque où la nature, la baignade en eau vive et la convivialité étaient au cœur des loisirs. Aujourd’hui encore, de nombreux habitants gardent en mémoire ces étés passés au bord de l’Arlune, dans une ambiance unique, symbole d’une époque où la baignade en plein air était synonyme de liberté et de partage.

Sources principales : Ch. Fays & A. Thomas, Gazette Haba din l’Tin, juin 2023, témoignages et archives familiales Remy, documents historiques locaux.